Le croque-mort, le clochard et l’assassin (Stern ; 1)

MAFFRE Frédéric, MAFFRE Julien

En 1863, Ă  Lawrence au Kansas, une horde de bushwackers met la bourgade Ă  feu et Ă  sang. Une mĂšre est tuĂ©e devant son enfant, un jeune garçon observe la scĂšne. Dix-neuf ans plus tard, Ă  Morisson, Ă©galement au Kansas, Charles Bening, alcoolique, meurt dans les bras de Mindy, une des prostituĂ©es du saloon. Stern, taciturne croque-mort, n’a plus qu’à creuser sa tombe
 Mais la veuve, aprĂšs avoir vĂ©rifiĂ© la moralitĂ© de Stern, lui  demande un service : rĂ©cupĂ©rer le foie de son Ă©poux pour sa lutte antialcoolique au sein de la ligue de la tempĂ©rance. Le foie montre bien une cirrhose au dernier degrĂ©, mais la couleur du poumon ne laisse aucun doute : Bening est mort Ă©touffĂ©. Stern dĂ©cide de montrer les organes au mĂ©decin et au sheriff. À contrecoeur, le sheriff est bien obligĂ© d’interroger Mindy, la derniĂšre Ă  avoir vu Charles vivant, ce qui rend furieuse la tenanciĂšre. VoilĂ  qui va troubler l’ambiance paisible de la bourgade. Les frĂšres Maffre, FrĂ©dĂ©ric et Julien, plongent le lecteur dĂšs les premiĂšres pages dans un vrai western comme on les aime, avec le sheriff, le saloon et les filles, le clochard toujours bourrĂ© et le croque-mort solitaire, sans vautour, tout habillĂ© de noir comme il se doit. Mais au fil du rĂ©cit les stĂ©rĂ©otypes se transforment et l’on a : un croque-mort bien cultivĂ©, un clochard qui se rĂ©vĂšle pianiste d’exception, un Ă©tranger singulier, un sheriff un peu trop partisan
 Il apparaĂźt vite aussi que la guerre de SĂ©cession et la tuerie Ă  Lawrence ne soient pas sans rapport avec les Ă©vĂ©nements. Les acteurs, aux caractĂšres bien campĂ©s, s’affrontent au sein d’une petite ville Ă  l’apparence trop tranquille dans une intrigue complexe et superbement bien menĂ©e. Les dialogues sont rares mais terriblement justes. Le dessin aux teintes pastel est prĂ©cis et particuliĂšrement agrĂ©able, le cadrage est ingĂ©nieux et remarquablement adaptĂ©, les dĂ©cors, pourtant simples, sont soigneusement  travaillĂ©s. Tout cela donne Ă  cet album une ambiance de Far West plus vraie que nature, avec les pointes d’humour qu’il faut. Le lecteur ne peut qu’ĂȘtre impatient d’en connaĂźtre la suite. En un mot, superbe ! (A.D. et C.D.)