La ville de San Fernando de Apure, Venezuela, est traversée par un fleuve qui abrite de nombreux caïmans. Un jour, le jeune Faoro, horloger-joaillier, adopte un minuscule bébé caïman trouvé par des enfants et le baptise Negro. L’animal grandit, totalement apprivoisé ; Faoro se marie avec Angela ; la maison est pleine d’enfants qui viennent jouer avec Negro, lequel mesure maintenant près de trois mètres. Jusqu’au jour où Faoro tombe malade et meurt en 1972 ; Negro, d’abord inconsolable, lui survivra vingt ans aux côté d’Angela.
Voilà une incroyable histoire vraie, ou plutôt un témoignage, raconté par Maria Eugenia Manrique, l’une des enfants qui fréquentaient la maison et connaissaient Negro. Le texte, simple et concis, allant à l’essentiel, s’adapte aussi bien aux jeunes enfants qu’aux plus grands. L’illustration, dominée par le noir du trait, s’associe à une certaine luxuriance de la couleur, particulièrement le vert de la végétation. Un album émouvant, véritable hommage à Faoro, présenté comme un homme au grand cœur, ami des animaux. (M.T.D.)