Buddy, jeune noir de onze ans, habite La Nouvelle-OrlĂ©ans. Il ne vit que pour la musique ; on raconte qu’il a une trompette Ă la place des poumons. Le dĂ©part de son pĂšre, Ă la recherche de travail, le laisse dĂ©semparĂ©. Sur un coup de tĂȘte, Buddy quitte la ville Ă bord d’un train de marchandises. Cet itinĂ©raire, racontĂ© Ă la premiĂšre personne par le hĂ©ros, est l’occasion de rencontres inattendues : Ange Noir, ex-bagnard joueur de guitare, Tom le PrĂȘcheur, pasteur pianiste, auxquels il va s’associer pour former un jazz-band temporaire. Il aura mĂȘme l’occasion d’enregistrer un premier disque (Le Blues de Buddy) grĂące Ă un imprĂ©sario de rencontre.
MalgrĂ© une intrigue un peu mince, l’album est sĂ©duisant ; le contexte historique (l’esclavage, les negro-spirituals, les champs de coton) est suggĂ©rĂ© en filigrane. Les tons chauds des illustrations oĂč dominent des rouges Ă©voquent bien la fiĂšvre musicale qui anime La Nouvelle-OrlĂ©ans du dĂ©but du XXe siĂšcle. 7-8 ans.