Face à la montée inexorable des eaux qui engloutit le Littoral, la population survit au cœur des Marcheuses, de gigantesques villes sur pattes en fuite perpétuelle. Au sein de la prestigieuse école d’inventeurs La Ruche, Noé, Iris et Aris développent un projet combinant technologie, chimie et monde des rêves pour permettre l’exil vers une autre planète.
Lauréate du prix Nos Futurs pour les primo-écrivains de romans engagés, Élodie Chardon crée une dystopie écologique et poétique. Le récit s’appuie sur l’opposition classique entre une ville haute détentrice du pouvoir comme de la haute technologie, et un littoral précarisé, première victime de la submersion. Noé, étudiant surdoué, marginalisé et harcelé car originaire du Littoral, peut compter sur le soutien infaillible de son meilleur ami Aris, fils de la Grande Ordonnatrice, et de leur robot dévoué. Sa rencontre avec Iris, élève privilégiée et brillante mais sous l’emprise de la calcite, une drogue hallucinogène permettant de rêver éveillé, donne une nouvelle dimension à son projet pour sauver le monde. L’autrice livre une réflexion engagée sur l’inaction politique face au désastre environnemental, la dérive des intelligences artificielles et les inégalités sociales, tout en façonnant un triangle amoureux bien construit. Un premier roman réussi, abordant des problématiques contemporaines avec pertinence et sensibilité. (M.R.)