L’amant japonais

Irina, jeune moldave traumatisée par son passé, travaille dans une maison de retraite en Californie. Elle est remarquée par une résidante, Alma, vieille dame au caractère autoritaire toujours liée à sa riche famille de San Francisco. Seth, petit-fils d’Alma, est amoureux d’Irina. Elle et lui, fascinés par Alma, voudraient connaître son passé qu’elle livre peu à peu. Qui va-t-elle rejoindre lors de mystérieuses sorties ? Quels liens entretenait-elle avec son mari ? Il est beaucoup question d’une famille japonaise qui a joué un rôle important dans l’histoire familiale.  Plusieurs actions se croisent dans ce roman foisonnant, ce qui dilue un peu l’intérêt, ainsi par exemple du long encart sur les camps d’incarcération de japonais à partir de 1942. L’auteur s’attarde sur la vie d’Alma depuis sa naissance, son entourage, ses réactions, sa famille. Mais il est parfois difficile de comprendre l’évolution des personnages, d’adhérer à leur action parfois peu crédible. De nombreux retours en arrière compliquent un peu, tout en l’éclairant, la lecture de ce roman bien écrit. Les mentalités tant japonaises que californiennes sont bien vues. (M.-A.B. et M.F.)