La voix d’or de l’Afrique

Il était descendant d’une des plus nobles lignées d’Afrique, celle de Soundiaté Keita, fondateur de l’empire du Mali. Mais il était différent, un enfant noir à la peau blanche, maudit parce qu’il porte malheur. On ne lui donna pas la mort comme à ses semblables : en s’enfuyant avec lui, sa mère, l’a sauvé. Sa vie n’en est pas facile pour autant, car on le méprise, on le chasse. Mais dans le champ où il est envoyé travailler, il écoute les oiseaux, et crie pour les imiter. Peu à peu, sa voix se module, et dans les rues sombres de Bamako, il mendie…

Histoire vraie de la jeunesse de Kalif Keita, devenu aux États-Unis puis en France un chanteur de renom international, ayant soutenu de nombreux artistes dans son pays. Les illustrations jouent sur le registre des couleurs fortes (verts et rouges profonds) pour traduire l’atmosphère africaine et les sentiments qui traversent le jeune garçon. Le graphisme souple, parfois caricatural, les angles de vues étudiés, traduisent son rapport aux autres, tandis que le texte court et rythmé s’inspire de la phraséologie typique des griots, avec ce côté un peu précieux de la narration africaine. Des thèmes forts : le sens du destin, la différence et le rejet social,  le désir de trouver sa voie ; toute l’histoire du musicien raconte la volonté de réussir sa vie même quand tout, et tous, se liguent contre soi.