La vie prodigieuse d’Hélène Gordon-Lazareff

Hélène Gordon naît le 21 septembre 1909 à Rostov-sur-le-Don dans une richissime famille juive. Gâtée à outrance par son père « le roi du tabac de Russie », elle est obligée à l’âge de dix ans de fuir les Bolcheviks avec les siens pour se réfugier d’abord en Turquie puis en France. Elle passera à Paris une jeunesse dorée grâce à la fortune paternelle transférée à temps. Très douée, elle lit beaucoup, parle quatre langues, entreprend à la Sorbonne des études d’ethnologie avant un bref mariage à dix-neuf ans et la naissance d’une petite fille. Après avoir participé à une mission en Afrique, elle se fait embaucher au quotidien Paris-Soir, dirigé par Pierre Lazareff, déjà une légende journalistique. Elle l’épousera après son divorce et très vite le trompera allègrement. Les Lazareff passent la Seconde Guerre mondiale à New York où elle tisse des liens dans le monde de la presse, s’intéressant surtout à la mode féminine. À la Libération, nourrie de son expérience américaine, elle crée le magazine Elle qui obtient un énorme succès et qu’elle dirigera jusqu’à sa mort en 1988. Les Lazareff forment un couple très libre mais soudé par leur passion du journalisme. Ils reçoivent somptueusement le Tout-Paris (ministres, écrivains, comédiens…) dans leur propriété de Louveciennes où Hélène est « la tsarine ». Yseult Williams brosse avec talent le cadre historique, politique, artistique, culturel, et décrit sans complaisance le caractère de cette femme extraordinaire, d’une énergie débordante, travailleuse infatigable, séductrice compulsive follement généreuse mais aussi intéressée, infidèle, égoïste et capricieuse. (H.V. et M.S.-A.)