La modiste du Puits Saint-Antoine

En 1893, dans la Creuse, Marthe, dix-huit ans, s’épuise dans une mine de charbon. Elle part pour la capitale travailler avec sa tante Clarisse au Moulin Rouge et à l’Olympia. Elle découvre le Paris de la Belle Époque, l’électricité, l’eau courante, le cinématographe, s’adonne à des amours saphiques, notamment avec la toute jeune Colette, côtoie le Tout-Paris, devient modèle pour Toulouse-Lautrec. Un héritage inattendu lui permet d’abandonner sans regret la vie superficielle parisienne et de retrouver avec bonheur son village limousin. Michel Blondonnet est l’auteur de nombreux romans situés dans sa Creuse natale (Le secret du Presbytère, NB juin 2014). Il nous fait passer d’un village où la population, privée de tout confort et de tout progrès, mène une vie éreintante, sans avenir, avec les mines de charbon qui ferment, à une existence légère dans un Paris en plein développement. Il trace le portrait d’une modiste (son grand chapeau voilé la protégeant de la poussière) au travail ingrat face à celui d’une cocotte qui a su assurer son avenir, sans se préoccuper des moyens employés. Le lecteur est charmé par le côté conte de fées et la naïveté touchante de l’héroïne. (B.D. et A.Be.)