La marche

« Tornade au Sud » Guerre de Sécession, 1864. Le général unioniste Sherman poursuit sa marche vers la Caroline du sud à la tête de soixante mille hommes. La terrible colonne ravage tout sur son passage, propriétés, exploitations, villes, laissant derrière elle une traînée continue de ruines, de cadavres et de cendres. Unionistes ou confédérés, il leur faut avancer, en tous cas survivre : une adolescente noire à la peau blanche abandonnée à la plantation, un chirurgien militaire d’origine allemande à la scie infaillible, deux déserteurs changeant d’uniforme selon le vent, une vieille fille au coeur secourable qui fait office d’infirmière, un assistant photographe de guerre qui veut que ses photos témoignent, des militaires de tous grades infatigables, violents, et fragiles aussi… La vie quotidienne de cette armée en marche est d’une incroyable véracité grâce aux destins croisés des héros, réels ou de fiction. Avec finesse, humour, et souffle, E.L. Doctorow crée une galerie de personnages, d’une grande épaisseur humaine, restituant le parler spécifique des Blancs et des esclaves du Sud. Il décrit magistralement l’absurdité et la cruauté du premier conflit moderne, les tensions et les décalages entre pouvoirs politique et militaire, le chaos social et économique durablement engendré. Un formidable roman de guerre.C.L. et A.B.