La maison aux trois jasmins

1930. Une jeune institutrice parisienne, Marie, rejoint son poste à Tunis. Les colocataires de la « Casa Roncaldi » l’accueillent chaleureusement. Le dimanche soir, ils se réunissent sous le vieux figuier : une couturière italienne, un professeur originaire de Giverny, un médecin new-yorkais héritier d’une riche famille juive. La femme de ménage espagnole et le marchand de fruits arabe l’entourent d’attentions. Deux de ses élèves, Myriam la Juive et Meryem l’Arabe, deviennent orphelines. Elle les adopte spontanément, encouragée par tous.  Janine Montupet raconte, avec tendresse et humour, l’histoire de cette famille atypique qui affronte les vicissitudes du XXe siècle : la seconde guerre mondiale en Tunisie, l’application des lois scélérates de Vichy, la Libération. Mais elle relate aussi les multiples attraits de ce pays, le triomphe constant de la tolérance, la générosité de Marie et l’heureux destin de ses deux filles. Cette romance s’apparente à un conte de fées touchant où prédominent les bons sentiments. Le lecteur n’est plus emporté par le grand vent des fleurs (Quatre saisons parmi les fleurs, NB juillet 2000), mais reste enivré par les fragrances subtiles du jasmin.