La gouvernante royale

Édimbourg, 1932. Marion Crawford se destine à être enseignante dans les milieux défavorisés, mais très vite on lui propose de faire un stage de deux mois dans une famille de la haute société britannique apparentée à la famille royale. Durant seize ans, elle abandonne sa propre jeunesse au profit de l’éducation de deux princesses… Elizabeth, et Margaret.

L’auteure décrit, avec minutie, la vie privée de la Cour et, sur un autre plan, le caractère si différent des deux sœurs : l’une comprend très tôt quel avenir lui est réservé, tandis que l’autre, plus fantasque, va en prendre ombrage. L’histoire de la monarchie traverse cette biographie romancée, mais l’essentiel souligne bien la façon dont la gouvernante a voulu montrer aux enfants royaux qu’il existait un monde différent du leur, et que les classes moins aisées méritaient leur attention. Ensemble elles vont dans le métro, les magasins, les cinémas, ou dans des écoles publiques pour revenir, bien sûr, dans leur univers royal après chaque escapade… (C.M.)