La folie Baudelaire

Une biographie de Baudelaire, rapide – le lecteur est censé savoir tout ce qui n’y est point dit –, se poursuit dans une magistrale leçon de peinture à travers les tableaux d’Ingres, Delacroix, Manet, Degas… Sont scrutées les oeuvres de Rimbaud, Lautréamont, Mallarmé, Laforgue, Proust… À ce monumental édifice, quelques dizaines d’auteurs s’ajoutent plus brièvement : Chateaubriand, Stendhal, Nietzsche… Et le perfide Sainte-Beuve, auquel est emprunté le titre, La folie Baudelaire, au sens de kiosque isolé, orné, propice aux plaisirs raffinés.

Pour Roberto Calasso, il existe une « vague Baudelaire qui traverse tout » : une pensée solitaire d’une singularité saisissante, une pensée moderne et décadente s’exprimant dans l’immédiateté, mais qui sait utiliser les courants qui l’ont précédée. Prolixe pour plus de précision – un mot rare ornant souvent les méandres des raisonnements –, d’une érudition confondante, le texte éclate en citations délectables, en analogies, fusées d’artifice à plusieurs étages approfondissant le sens, ouvrant des pistes (cf. La littérature et les dieux, NB juin 2002). Des reproductions, un index, la liste des sources (plusieurs centaines) invitent à poursuivre. Fourbu, ébloui, le lecteur acquiert ici une autre manière de lire et de regarder les oeuvres d’art.