La fille du condamné (La guerre des duchesses ; 1)

Après la mort de son père sur l’échafaud en 1627, Isabelle de Montmorency-Bouteville est élevée par sa tante Charlotte de Condé et, entre elles, se développe un amour presque filial… Adolescente, la jeune fille s’éprend de son cousin Louis d’Enghien, le futur Grand Condé, alors que celui-ci épouse une nièce de Richelieu et qu’il entretient avec sa propre soeur un sentiment trouble. Batailles, émeutes, complots, aventures galantes et morts se succèdent à un rythme effréné pendant cette période débutant à la fin du règne de Louis XIII, couvrant la régence d’Anne d’Autriche et se terminant à la majorité de Louis XIV. Ayant écrit plus de cinquante feuilletons historiques (Le couteau de Ravaillac (Le bal des poignards ; 2), NB janvier 2011), Juliette Benzoni est experte dans l’art de conter la vie au XVIIe siècle, mêlant habilement petite et grande histoire. À travers le destin d’Isabelle l’auteur fait revivre tous les événements de l’époque, évoquant une multitude de personnages dont les noms, titres, liaisons et la parenté interfèrent, ce qui rend parfois le récit difficile à suivre ; le lecteur est toutefois entraîné par les qualités de l’héroïne, son sens du devoir et sa fidélité au roi. Les amateurs ne seront pas déçus.