Jaseurs plonge le lecteur dans la Seattle de l’an 2000, porte du nouveau monde, terre d’immigration et de toutes les possibilités. On y rencontre deux immigrés. Le premier, Tom Janeway, Anglais d’origine hongroise, enseigne la littérature à l’université. Il aime sa femme, Beth, énergique et optimiste, et son petit garçon, Finn. Mais il vit dans son monde à lui, plein d’imagination, au travers des livres qu’il lit ou qu’il devrait écrire, sans se rendre compte que sa femme va le quitter. L’autre, c’est Chick, clandestin chinois fraîchement débarqué d’un porte-conteneurs, qui essaie de prendre pied dans cette Amérique brutale. Leurs deux routes s’entrecroisent dans une Amérique en changement perpétuel ; ils sont ballottés entre les émeutes contre l’Organisation Mondiale du Commerce et l’éclatement de la bulle du marché virtuel.
Dans ce roman partiellement autobiographique, sans trame bien définie, Jonathan Raban observe ses personnages avec tendresse et humour. Dans un style enlevé, truffé d’allusions littéraires, il les dépeint avec exactitude et s’intéresse aux rencontres entre les hommes. On retrouve dans son oeuvre ce thème récurrent du déracinement et de l’immigration (Cf. Old Man River, N.B. déc. 1994).