Histoire de Chicago

Des tribus indiennes jusqu’à Obama, Chicago a connu un essor et une existence des plus mouvementées. Tour à tour ville agricole, puis géant de l’industrie et centre mondial d’affaires, elle atteint son apogée dans la deuxième moitié du XXe siècle. Mais sa taille et la question raciale non encore résolue ont imposé un coup d’arrêt à une cité qui n’a pas toujours su s’adapter à l’évolution du monde. Dans cette somme richement illustrée et abondamment documentée, les deux auteurs fouillent, quasiment au jour le jour, quartier par quartier, la vie bouillonnante de la ville qui a toujours voulu concurrencer New York, à tel point que leur ouvrage se confond souvent avec l’histoire des États-Unis. L’abondance des détails de toutes sortes – touchant l’architecture, le jazz, les syndicats, les droits civiques, la criminalité… – empêche souvent de bien saisir les forces majeures qui ont forgé le caractère de cette mégapole aux multiples visages et qui ne laisse pas indifférent. On regrette toutefois que les auteurs aient adopté le principe d’une histoire exhaustive relevant davantage d’une thèse de sociologie, plutôt que de s’en tenir à un portrait à grands traits de cette ville pleine de contrastes, mais ô combien séduisante.