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Edouardo est un enfant « normal » et, comme tel, il agit, parfois méchamment, violemment, bruyamment. Lorsque les adultes posent sur lui un oeil accusateur et le condamnent pour ses mauvaises actions, il devient de plus en plus méchant, violent, bruyant… Mais quand les adultes interprètent de manière positive ces mêmes comportements, cela donne envie à Edouardo de mieux faire et, de terrible, il devient… adorable.
Avec son humour habituel, John Burningham souligne que le regard porté sur le comportement d’un enfant influe sur la construction de sa personnalité. Il pénètre avec finessse le monde de l’enfance, et son texte simple, un peu manichéen, fait mouche dans une lecture à haute voix.