Ebola : histoire d’un virus mortel

Le virus Ebola qui tient son nom d’une rivière du Congo où il a été détecté pour la première fois en 1976, a provoqué une panique mondiale et est à l’origine de nombreux morts en Afrique de l’Ouest. David Quammen, journaliste scientifique spécialiste des maladies contagieuses transmises à l’homme par les animaux, autrement appelées zoonoses, est allé enquêter sur place et accompagner des chercheurs qui traquent ce virus depuis quarante ans. Ils constatent la disparition de nombreux gorilles qui semblent victimes de la terrible maladie. Comment expliquer que cette fièvre hémorragique contagieuse puisse disparaître sans laisser de trace, rester en sommeil pendant de longues périodes ? Quel peut être l’hôte qui porte ce germe sans en être affecté ? Il semblerait que l’agent pathogène loge dans le génome d’une chauve-souris frugivore. L’auteur avance quelques hypothèses dans cet essai très technique sur les racines d’un mal effroyable, doublé d’un récit dantesque d’investigations réalisées dans des conditions hallucinantes. (C.R.-G. et N.C.D.)