Le jour de ses 11 ans, en juin 1940, Hélène Pitrou reçoit trois carnets noirs qui lui serviront de journal. Au long des cinq années de guerre, l’adolescente y note les faits de la vie courante : la faim, le manque de nourriture et la difficulté de se ravitailler, la disparition progressive de ses amies juives, l’absence de son père, prisonnier puis évadé, la participation à la Résistance d’une amie de sa mère, de son cousin Yves et des frères aînés de ses amies de classe. Elle se révolte devant l’attitude de certains de ses professeurs, et de ceux qui n’hésitent pas à dénoncer leurs voisins…
Les personnages sont attachants et l’évolution de l’adolescente est bien rendue avec ses questions lancinantes : que deviennent les juifs qui disparaissent ? Comment trouver à manger ? Tous ces faits quotidiens des années de guerre, à Paris et en province, se lisent avec facilité et intérêt.