Contre-jour

Le récit commence à l’Exposition de Chicago en 1893, avec un équipage d’aéronef sorti d’un album d’Hergé. Très vite, le style se diversifie, tour à tour burlesque, poétique, canaille, philosophique, parodique, scientifique. L’histoire s’amplifie, en une arborescence quasi-démentielle, des mines du Colorado à la révolution mexicaine, de Londres à Venise, des Balkans à l’Asie centrale. Les personnages, historiques parfois, surgissent, disparaissent, se croisent : anarchistes dynamiteurs, espions, grévistes, joueurs et tueurs professionnels, trafiquants d’armes, nymphes de saloon, mathématiciennes voluptueuses, saltimbanques, capitalistes ignobles, chien lecteur, professeurs Nimbus… Les ruptures sont continuelles. Une tentative d’assassinat dans un bac de mayonnaise côtoie les spéculations mathématiques, métaphysiques ou ésotériques les plus ardues. La pornographie la plus inventive succède à l’amour fou, le drôle au tragique. Dans cette fresque gigantesque – elle se termine vers 1920 – une cohérence paradoxale se maintient à travers une famille de mineurs américains dont les fils veulent venger leur père syndicaliste exécuté.

Progressant difficilement dans ce continent littéraire, le lecteur abasourdi y voit surgir par éclairs le reflet de l’Amérique et du monde actuels : technologies destructrices, capitalisme inhumain, exploitation des pauvres, catastrophes écologiques, toutes les menaces modernes sont là et le futur esquissé. Quelques rescapés maîtriseront-ils une mystérieuse quatrième dimension pour circuler à travers le temps et l’éther ? Héritier des grands romanciers américains du tournant du XXe siècle, le génial et visionnaire Thomas Pynchon (déjà reconnu dans Mason & Dixon, NB décembre 2001) fait trembler.