Aux États-Unis, dans les années 40, Curtis, ouvrier noir, prend la route avec sa fille après la mort de sa femme. Avec leur harmonica et une guitare, ils sillonnent le Sud où ils chantent et jouent le blues dans les plantations. Minnie blessée, les voilà contraints de s’arrêter dans l’une d’elle, propriété de l’odieux Charley Silas, membre du Ku Klux Klan. Plus tard, alors qu’ils s’apprêtent à repartir, l’église est incendiée pendant l’office ; Curtis est si violemment tabassé que Minnie, le croyant mort, désespérée, monte dans un train pour Chicago avec son carnet de chansons… Tristan Koëgel dépayse une nouvelle fois avec ce roman ancré dans un contexte où ségrégation raciale et exactions du Ku Klux Klan sévissent toujours. Cette sombre et inique période, dont on pressent ici le déclin, est abordée avec réalisme. Par un émouvant regard croisé, chacun des protagonistes exprime son ressenti et sa perception des faits, l’un éclairant l’autre, ménageant le suspense vers un happy end. Cependant, c’est bien la musique du Delta portée par ses songsters qui est le nerf du récit, des plantations à l’ascension de l’attachante Minnie devenue Bluebird, icône du blues à Chicago. (E.-E.H. et C.D.)
Lauréat Prix Livrentête 2017 – Catégorie « Romans Ados ».