Le dernier des refuges

Mieke Gebor, quatre-vingts ans, d’origine hollandaise, arrivée aux États-Unis en 1955, a fait une chute et s’est blessée. Elle se réjouit d’accueillir son petit-fils médecin, Will, accompagné de sa femme, Japonaise d’origine qui part faire un stage à Osaka. Will, secoué par cette séparation, reste quelques jours pour venir en aide à sa grand-mère. Il lui pose de nombreuses questions sur son père, disparu alors qu’il avait dix ans. Mieke est obligée de plonger dans le passé.

Trois voix se relaient, parallèlement : celle de la grand-mère, qui se remémore avec son regard d’enfant les quatre ans de l’occupation allemande des Pays-Bas et sa terrible issue, « l’Hiver de la faim » de 1944-45 ; celle de son petit-fils qui, sujet à des accès de violence irrépressible, se bat au présent contre les non-dits, les secrets qui le perturbent sans qu’il en identifie l’origine  et, écrite en italique, celle d’anguilles qui, mélangeant monde réel et merveilleux, interviennent régulièrement et commentent ce qui se passe, à la manière d’un chœur antique. Inspiré à Kristopher Jansma par les récits de sa grand-mère, Le Dernier des refuges est à la fois le récit historique circonstancié d’une terrible famine vécue par une enfant, une réflexion sur le poids du passé et de ses traumatismes et un conte fabuleux. Un roman remarquablement construit, à l’écriture fluide qui entrelace avec grâce et émotion histoire et destins personnels. (C.P. et A.Le.)