Parents et enfants

Dans leur grande demeure familiale, Sir et Lady Sullivan hébergent leur fils Fulbert, son épouse et leurs neuf enfants. Les deux aînés terminent leurs études à Cambridge, les adolescents et les plus jeunes sont confiés à des nurses et à des préceptrices. Le clan mène une vie parfaitement réglée, rythmée par les visites des voisins, un couple dont le fils Ridley est l’ami de Fulbert. Un cottage appartenant aux Sullivan est occupé par une mystérieuse fratrie de trentenaires. Fulbert, qui doit s’absenter six mois pour affaires, confie sa famille à Ridley, au cas où il lui arriverait malheur… L’auteur (Un héritage et son histoire, NB octobre 1993), aujourd’hui disparue, excelle dans la peinture des codes qui régissent les relations entre hommes, femmes, grands-parents, parents, enfants, amis, maîtres et personnel. Elle ne se prive pas, avec un humour cynique jubilatoire, de distiller le fiel sous l’apparence policée de cette famille riche et sans âme. L’originalité est due à l’omniprésence des dialogues, parfois à double sens. Les enfants ne sont pas les derniers à procéder par touches et escarmouches. Quelques personnages ont bon coeur : ce ne sont pas les plus intéressants. Un roman curieux, où il faut trouver des repères, mais particulièrement prégnant.