Le temps des illusions : chronique de la Cour et de la Ville 1715-1756

À la mort de Louis XIV, le dauphin n’a que cinq ans. Libertinage, faillite de Law, mais aussi paix et stabilité marquent la régence du duc d’Orléans. Sa disparition propulse l’abbé de Fleury aux commandes de l’État. Dans les salons parisiens, idées nouvelles et moeurs légères sont de rigueur. Marivaux et Voltaire rivalisent de talent. Louis XV, le « Bien- Aimé », beau, mélancolique et secret, ne montre guère d’appétence pour le pouvoir. Avec la marquise de Pompadour, la bourgeoisie émerge dans le pré carré de l’aristocratie, tandis que le peuple parisien, prompt à s’échauffer, souffre des impôts et de la disette. Dans cette chronique Évelyne Lever, spécialiste du XVIIIe, regarde par le petit bout de la lorgnette et raconte de manière enlevée la vie mondaine à Versailles et à Paris, placée sous le signe du plaisir : fêtes brillantes, spectacles… La politique extérieure (alliances et guerres) n’est pas négligée. L’historienne rend sensible l’effervescence scientifique, philosophique et artistique du siècle des Lumières, sans en oublier les ombres : crise politico-religieuse du jansénisme, flambées mystiques populaires, inégalités économiques et sociales. Un ouvrage de qualité.