La ville de Bergame est secouée par une rumeur qui se propage comme une épidémie et perturbe les esprits et les coeurs. Des institutrices de maternelle, des prêtres, des parents sont accusés de pédophilie. Chacun soupçonne son voisin et l’atmosphère délétère devient insupportable. Un professeur d’université, correspondant du journal local, est chargé de vérifier les graves accusations des enfants. L’affaire le touche d’autant plus qu’elle ravive les terrifiants cauchemars qui ont hanté ses nuits d’enfant.
Construit avec la rigueur d’une enquête journalistique, étayé de faits précis, ce roman dérange car fiction et réalité ne se dissocient guère. L’auteur s’interroge sur la portée de propos jetés avec légèreté et malveillance et les conséquences redoutables qu’ils engendrent. Relayée, amplifiée, la rumeur s’alimente de la peur collective et crée une psychose vite incontrôlable. Un sujet sensible souvent traité qui aide à réfléchir sur les rapports humains.