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Pendant la semaine, Gaspard vit chez sa grand-mère à la campagne et rejoint ses parents à Paris pour le week-end. Ce jour-là, au café-bar-épicerie de Pauline, il est intrigué par un attroupement inhabituel et découvre sept cages de fer contenant chacune un chat : chat errant ou domestique, pacifique ou demi-sauvage, dont l’un, Virus, est un mâle dominant, un vrai tueur. Mais pourquoi Mouchette, la chatte de l’institutrice, Pompon, le matou de l’infirmière ?… Ce sont les petites vieilles de la rue Mirontaine qui ont demandé à la SPA de capturer les chats, beaucoup trop nombreux à leur goût.
À la façon d’une chronique villageoise où chaque chat est resitué dans son histoire, les langues vont bon train, le ton monte… La vie de chacun est évoquée, amenant de nombreuses digressions qui risquent de diminuer l’intérêt des jeunes lecteurs. Petit à petit, chacun libèrera son chat, mais Virus, le dernier prisonnier maintenu en cage, a disparu. Un mystère subsiste : qui donc l’a libéré ?