Une vie de carrosse

À la fin du XVIIIe siècle, Clarisse, quatorze ans, fille d’un tavernier à Paris et d’une comédienne qui est partie, n’a qu’un seul désir : le théâtre, pour suivre les pas de sa mère. Finalement elle intègre la Comédie-Française, mais les événements historiques que traverse la France bouleversent sa vie jalonnée par de nombreux hommes plus ou moins célèbres : Louis XV, un marquis, un député jacobin, Talma, un écrivain médiocre et le père de son fils, le général Bonaparte…  Auteur de nombreux ouvrages dont des biographies (Romain Gary : de Vilmo à la rue du Bac, NB mars 2010), Jean-Marie Catonné décrit, à travers la vie de son héroïne, la condition des femmes à la fin du XVIIIe siècle et notamment leur émancipation. Il choisit une période de l’Histoire de France particulièrement importante et riche : le Siècle des lumières, la chute de la Monarchie, la Révolution, la République, le Consulat et l’Empire, la Restauration. Les trop nombreuses invraisemblances de la vie de la comédienne, jusque dans son dénouement, enlèvent de la crédibilité et du sérieux à l’ouvrage, mais, sur le plan historique, le roman, bien documenté, présente un intérêt certain. (B.D. et D.C.)