Une si jolie petite fille : les crimes de Mary Bell

En 1992, trente ans après la publication de son livre sur l’affaire Mary Bell, fillette de onze ans accusée du meurtre de deux petits garçons en Grande-Bretagne, l’auteur reprend son sujet. Elle rappelle les faits, le procès, les interrogatoires et ses propres interviews. La seconde partie du livre fait état de ses discussions avec Mary, sortie de prison à l’âge de vingt-trois ans et maman d’une petite fille. Avec détachement mais sans renier ce qui s’est passé, la journaliste met en lumière les lacunes juridiques, l’acharnement du juge, l’inexistence de la protection infantile et l’inadaptation des centres de détention pour mineurs. Ce livre n’excuse en rien les crimes, mais éclaire sur ce qui fut négligé à l’époque : la maltraitance familiale dont était victime Mary Bell. Il a pour but de provoquer des changements, faisant d’un drame individuel un combat universel. La plongée est rude et, malgré d’inévitables redites, le récit bouleverse car il puise dans une souffrance infinie et muette, avec empathie mais objectivité sans rien occulter de ce qui s’est passé.