Trois femmes dans la vie de Vincent van Gogh

1863, un jour d’été à Groot-Zundert, Hollande. Vincent, dix ans, profite de l’absence de surveillance pour lâcher étude et crayon et sortir seul jusqu’au ruisseau. Là il aperçoit Saskia, qui garde les oies ; elle est nue, jeune et pleine de vie ; il se cache pour la regarder …

Février 1887, il neige à Paris. Vincent a sa chambre chez Théo, mais ses quartiers au café du Tambourin, tenu par Agostina, 45 ans, ancien modèle. Endettée, elle va fermer boutique ; elle attend celui qu’elle appelle Van ; « ça sera leur dernière nuit ensemble. »

28 Juillet 1890, Auvers-sur-Oise. Vincent, chargé de sa palette, tubes et toile, quitte comme chaque jour l’auberge Ravoux pour aller peindre en plein air. Gabrielle, orpheline au physique disgracieux, montée sur sa percheronne, le croise à plusieurs reprises et tente de l’aider … « trop tard ! », dit-il. Une fois rentré à l’auberge, « il lui reste trente-cinq heures à vivre » 

Ce roman de Mika Biermann est le troisième opus consacré à des peintres de cette période. On retrouve son écriture concise, directe et ouvragée qui a le don de cadrer et d’évoquer en images et par touches de couleur. Avec cette radioscopie de trois femmes, comme les trois âges de la vie, on « pénètre » la peinture de Van Gogh, on découvre l’homme « en creux », à contrejour. Un livre brillant, inspiré, inventif et érudit.  (M.T.D. et C.B.)