Depuis l’enfance, Hector partage tout avec son ami Elliot, en particulier les films de science-fiction dans l’espace ou les séries policières. À 10 ans les deux garçons rêvent d’être des héros et de prendre leur vie en main. Mais au quotidien, Hector est un garçon peureux que tout effraie : l’instituteur, le noir de la nuit, les évènements imprévisibles et surtout « Raymond le crampon » son grand-père. Comment devenir un héros lorsqu’un « boa constrictor » se tortille dans votre ventre au moindre imprévu ?
Le récit, écrit à la première personne, expose les craintes d’un enfant redoutant d’être aussi peureux que sa mère ou aussi violent que son grand-père. Le conflit qui oppose ses parents et son grand-père intransigeant l’empêche de grandir et de s’épanouir. Un tableau familial où les comportements forcés des adultes peuvent mettre mal à l’aise des jeunes lecteurs, le grand-père étant carrément mis à la porte ! Narré avec humour et causticité, le récit progresse laborieusement et tourne en rond. Le cheminement du héros attachant est douloureux. Le dénouement heureux peu crédible ne satisfait que moyennement.