Soie et fer, du Mont-Liban au canal de Suez

Au XIXe siècle, Le Mont-Liban, qui vit sous le joug ottoman et subit l’occupation égyptienne, est principalement peuplé de Druzes guerriers au nord et d’artisans chrétiens maronites au sud, mais de nombreuses zones sont mixtes. L’historien Fawwaz Traboulsi, à travers près de deux cents épisodes, relate chronologiquement les luttes politiques et confessionnelles locales, leurs liens avec l’histoire européenne dominée par les rivalités franco-britanniques, accumule pêle-mêle des chroniques sur les événements en Europe, au Maghreb… Autant l’histoire de la culture de la soie intéresse, comme les péripéties de la construction du canal, autant les affreux massacres entre Druzes et chrétiens émeuvent, autant les perpétuels déplacements dans l’espace, des canuts au coup d’Etat napoléonien émoussent l’intérêt. Si l’apport célèbre des saint-simoniens en Egypte est patent et si Abdelkader est une belle personnalité, le récit de la conquête algérienne est très virulent. L’auteur convoque Marx, Lesseps, Enfantin, Lamartine, Napoléon III et d’innombrables pachas ou émirs. Un ouvrage touffu, difficile à suivre, plus confus qu’instructif. (S.La.)