Smoke

À la fin du XIXe siècle, deux élèves d’Oxford, fils d’aristocrates, s’entraident pour résister aux brimades d’un chef de classe sadique. Invités chez un oncle pour les vacances, ils sont à nouveau menacés par leur tortionnaire, lui-même fils du premier lit de la baronne, la maîtresse de maison. Ils s’enfuient du manoir avec sa fille, après avoir découvert le baron enchaîné et cloîtré et un étrange laboratoire de pratiques cabalistiques. Sauvés d’un attentat par des prolétaires, ils retrouvent à Londres la baronne qui complote pour révolutionner la société et éradiquer le mal qui se manifeste par la Fumée…  Ce roman noir fantastique fait appel au paranormal sur fond historique pour décrire les aventures de trois adolescents, victimes plus ou moins innocentes d’un monde d’adultes pervers et délirants. La Fumée et la Suie incarnant les péchés souillent les assassins et le peuple « nécessairement » mauvais. L’injustice sociale radicale sous-tend la description réaliste du mal moral et physique. On se retrouve englué dans un monde cauchemardesque dérivé de Dickens. Un roman paradoxalement réussi, à l’univers glauque et oppressant qu’on quitte avec soulagement à la fin de cette longue transformation de la terre en enfer ! (M.Bi. et A.Le.)