Shanghai Club

En 1870, Charles Esparnac, ancien du corps expéditionnaire en Chine, arrive à Shanghai. Décidé à changer de vie, il entreprend un commerce de marchandises sur le fleuve Yangzi. Il est secondé par l’honorable Mr Liu ; ses affaires prospèrent et il pense à fonder une famille, sans abandonner toutefois sa concubine chinoise. C’est ainsi qu’Olympe, une jeune Cévenole, quitte la France pour épouser cet homme dont elle ne sait rien et vivre dans un pays dont elle ignore tout. Une vie fertile en événements et difficultés attend le couple…

Après Le Mandarin blanc (NB juin 1999), prix du Roman historique, Jacques Baudouin, éditeur au CNRS, se lance dans une saga familiale. Dans ce premier tome de la série, il évoque avec beaucoup d’allant les débuts de la concession française de Shanghai dans une fresque foisonnante de négoces en tous genres et d’étonnants personnages. Nourri d’une solide connaissance de l’Empire du Milieu et passionné par celui-ci, l’auteur fait revivre un moment historique souvent oublié. Malgré quelques longueurs et un style un peu plat, ce kaléidoscope bruissant de destins hors du commun et d’entreprises aventureuses se révèle instructif et de lecture facile.