Pressentiments

Leah, jeune journaliste free-lance, cherche un bon sujet d’article. Or, le corps bien conservé d’un soldat anglais de la Grande Guerre est retrouvé à Ypres ; il a sur lui, dans une boîte étanche, des lettres de 1911 qui laissent prévoir un drame. Elles émanent d’Hester, naïve épouse d’un pasteur. Leah se rend dans le Devon et, dans le vieux presbytère, rencontre leur arrière-petit-fils. La vie du couple avait été troublée en 1910 par l’arrivée d’une jeune domestique récemment sortie de prison, où l’avait conduite son activité de suffragette, et par celle d’un trop séduisant “théosophe” passionné par les fées qu’il espère photographier. L’auteur (L’héritage, NB décembre 2011) situe le récit sur deux plans : l’enquête méthodique de Leah et ses émois sentimentaux, et surtout les événements du passé. Les personnages y ont de l’épaisseur, les règles, conventions et interdits de la société edwardienne y sont justement décrits, particulièrement le rejet horrifié des suffragettes et la brutalité du régime pénitentiaire. Le dénouement est bien mené.