Mississippi

Au bord du Mississipi, après la seconde guerre mondiale, deux frères enterrent clandestinement leur vieux père… Et l’histoire reprend au début, quand Laura, institutrice à Memphis, épouse Henry, un ingénieur, fils d’agriculteur. Très vite pris de passion pour la terre, Henry achète une exploitation, s’y installe avec sa famille, sous l’oeil goguenard et malveillant du père. Une famille noire travaille à la ferme, et leur fils, ancien soldat, comme le frère d’Henry, peine à se réhabituer à la ségrégation et au mépris des Blancs.

Dans la chaleur et la cruauté du climat, le racisme donne à ce roman l’allure d’une tragédie programmée. Cette histoire est dite à six voix : celles de Laura, de son mari, de son beau-frère, charmant mais ravagé par ses souvenirs de guerre, et celles, contrastées, des trois Noirs, la mère, sage-femme, son mari et son fils. Elles forment un récitatif très élaboré où chacun à sa façon retient le lecteur. Noirs et Blancs se répondent, parties prenantes d’un drame aux racines anciennes dans un monde extérieur primitif et cruel, à l’image du vieux père. C’est le premier roman, primé, d’Hillary Jordan.