Mazarin

Né dans une famille bourgeoise, le jeune Mazarin se révèle brillant dans son collège jésuite de Rome. Vite intéressé par la diplomatie, il se met au service du Pape. En 1630, il est envoyé auprès de Richelieu. Cardinal en 1641, il devient, à la mort de Richelieu, le principal ministre, montre un indéfectible soutien à Anne d’Autriche, met fin à la guerre de Trente Ans, résiste à la Fronde et, à sa mort en 1661, laisse au jeune Louis XIV une France et une Europe pacifiées. Ancien diplomate, l’auteur présente un Mazarin convaincu que la politique étrangère est essentielle dans les affaires de l’État : il s’agit de faire la paix, obstinément. Il brosse du cardinal un portrait favorable : secret, élégant et cultivé, amateur d’art, redoutable financier, travailleur acharné, négociateur avant tout… Souvent méprisé et incompris de beaucoup de Français, Mazarin s’est opposé aux « grands », au Parlement, à la bourgeoisie, au nom de l’État et du roi dont le pouvoir ne saurait être contesté. Très documentée, cette biographie se perd parfois dans trop de détails, n’évite pas toujours les digressions et les allusions au monde actuel qui alourdissent le récit. Mais comment ne pas être séduit par cet homme exceptionnel ? (B.T. et M.Bo.)