La magistrale biographie que consacre Simone Bertière à Mazarin se veut une réhabilitation de l’illustre cardinal, mal-aimé de l’Histoire. Elle retrace l’incroyable itinéraire de ce modeste clerc, émissaire du pape Barberini auprès de Richelieu qui le prendra à son service. Elle montre comment l’intelligence, le courage et la persévérance de l’homme lui permirent, au prix d’incessants combats contre les grands seigneurs et la puissante Espagne, de gouverner la France pendant la minorité de Louis XIV, avec l’appui indéfectible de la Régente Anne d’Autriche. Parrain du jeune souverain, il le forma à son métier de roi et assura la paix avec l’Espagne en le mariant avec l’Infante Marie-Thérèse.
Le talent de la biographe permet, à travers une accumulation de faits, d’intrigues d’une extrême confusion, de faire ressortir le caractère d’un homme méconnu, son dévouement total à son pays d’adoption, son don de négociateur. Malgré le reproche qui lui fut fait d’avoir édifié une immense fortune, Mazarin apparaît grandi par cette étude objective et très complète. On en regrettera seulement le style un peu lourd manquant parfois de clarté.