L’été, c’est une petite ville touristique plaisante en bord de mer, la vie y est gaie et insouciante. Mais l’hiver c’est l’horreur, il n’y a plus que quelques habitants, il fait froid, il pleut et le vent souffle. Enfin d’inquiétantes légendes alimentent les craintes de tout un chacun. On parle de la terrible Malamandre… L’hôtel du Grand Nautilus est en sommeil ; le jeune Herbert, orphelin, y est employé en tant que « Trouveur d’objets perdus ». Il accueille dans son antre une jeune clandestine, Violette, à la recherche de ses parents disparus. Violette est pourchassée, mais téméraire, elle entraîne Herbert dans des aventures aussi passionnantes que dangereuses.
Ce livre situé dans un cadre hors du temps est prenant ; il enchaîne des aventures, du mystère et des légendes qu’il saupoudre d’une bonne dose de féérie (un chat qui parle, un singe automate qui choisit les livres pour les lecteurs au « bibliodispensaire »…). Original et inventif, il procure un vrai plaisir de lecture, avec des personnages extraordinaires et attachants. À partir de 9 ans. (A.E. et P.E.)