L’homme qui était Sherlock Holmes : une biographie du Dr Joe Bell

Cette biographie très documentée du docteur Joseph Bell est intéressante à plus d’un titre. Elle fournit un tableau vivant et pittoresque des études de médecine à Édimbourg qui, rappelons-le, devint au XIXe siècle une université renommée. S’y ajoutent le début de la formation des infirmières, la lutte des femmes pour conquérir le droit d’étudier et d’exercer la médecine, le développement de l’hygiène hospitalière. Est retracé surtout le parcours d’un chirurgien et enseignant hors du commun, aux qualités intellectuelles, professionnelles et humaines véritablement supérieures, sans parler de ses talents poétiques ! Il a servi de modèle au personnage de Sherlock Holmes, il lui ressemble physiquement, et plusieurs lettres de Conan Doyle, un de ses élèves préférés, l’attestent. Les nombreux démentis de Doyle, occasion d’un épilogue savoureux, n’y changeront rien. Et même, n’en déplaise aux nombreux admirateurs du célèbre détective, il faut bien reconnaître que l’original prend le pas sur la copie tant son humanisme est exemplaire. Les nombreux personnages célèbres, les évocations historiques, les anecdotes divertissantes rendent l’ouvrage attractif.