Le code pénal ne sanctionne plus l’adultère. Mais, malgré la libération des moeurs et la précarité actuelle des engagements affectifs, l’infidélité charnelle est encore ressentie comme une trahison par la plupart de ceux ou celles qui la commettent. La sociologue Charlotte Le Van a mené, avec une équipe, une longue enquête sur ce sujet et interrogé un échantillon de contrevenants de sexe, d’âge et de milieu différents. L’étude a été circonscrite aux couples hétérosexuels, légaux ou non, d’une certaine durée. Elle a permis d’en déduire une typologie des comportements volages en fonction de leurs motivations et de leur contexte.
L’ouvrage est agréablement rédigé, en termes simples. Il déploie une riche palette de caractères et de situations qui pourraient inspirer un nouvelliste féru de psychologie. Les témoignages recueillis sont cités tels qu’ils se sont exprimés, dans un langage spontané, direct, souvent fruste, mais qui révèle chez les personnes interrogées une lucidité, une sincérité et une justesse d’analyse assez étonnantes.