« Confluence de tous les déclins », Sidi Moumen est un bidonville de la périphérie de Casablanca ; un endroit pestilentiel où les camions à ordures vont déverser leurs collectes. Pour les habitants, a fortiori leurs enfants, la vie est une galère quotidienne que, par bonheur, le foot vient occasionnellement transcender. Yachine est gardien de but de l’équipe et fier des prouesses des joueurs de la cité, ces Étoiles de Sidi Moumen dont il a à coeur de perpétuer la mémoire après leur attentat-suicide dans lequel ils se sont tous volatilisés… Devenu spectre, il raconte l’histoire de sa jeunesse, de celle de Khalil, Nabil, Ali, Fouad, Hamid, avec lesquels il a fini par constituer une famille…
Peintre, sculpteur et romancier, Mahi Binebine aime décrire d’une façon très vivante et imagée. Ce livre-ci, inspiré d’un fait réel, lui donne l’occasion d’illustrer dans une langue nuancée le problème de l’endoctrinement religieux et politique d’une population qui n’a rien à perdre. Le regard plein de tendresse qu’il pose sur ses personnages édulcore l’horreur de leur situation. Comme dans Terre d’ombre brûlée (NB avril 2004), c’est autant par son style que par son humanité qu’il touche.