Angoulême et ses environs. Le chien d’un promeneur lui rapporte une main en putréfaction. L’homme alerte la police qui découvre les corps d’un jeune couple dans une grotte souterraine. Maud Delage, jeune Bretonne séduisante, prend le dossier en main. Une deuxième enquête s’ouvre avec l’explosion d’une voiture ancienne qui appartient à un riche industriel et dont le pilote est mort carbonisé lors du fameux Circuit des Remparts. Maud et ses collègues procèdent aux perquisitions et aux interrogatoires habituels. L’enquête piétine et les morts se succèdent.
Marie-Bernadette Dupuy, auteure prolifique de nombreux romans régionaux et de sagas, se lance dans la littérature policière. Si la topographie d’une précision minutieuse de la ville et la description de la campagne charentaise suscitent de l’intérêt, le côté policier est moins réussi. Sur le fond il n’y a pas d’enquête digne de ce nom. L’intrigue manque de rebondissements et les personnages d’épaisseur. Ils sont vraiment stéréotypés et leurs petites histoires sentimentales prennent beaucoup trop de place. L’écriture abonde en clichés mais les fidèles de l’auteure retrouveront l’ambiance qu’ils aiment et ne seront pas du tout dépaysés. (C.R.-G. et M.S.-A.)