Les disparus de Shangri-La

Le dimanche 13 Mai 1945, un C-47 quitte Hollandia, base américaine de Nouvelle-Guinée. Vingt sept militaires sont à bord, pour un survol touristique d’une vallée inaccessible où l’on peut observer du ciel des populations coupées du monde. L’appareil s’écrase dans la jungle… Les trois seuls survivants, dont une jeune auxiliaire féminine, repérés par un avion, sont ravitaillés et secourus par une équipe parachutée auprès d’eux. Mais comment récupérer maintenant quinze personnes ? Ils attendront six semaines avant qu’une solution soit trouvée, entourés d’indigènes vivant à l’âge de pierre dont ils vont découvrir les moeurs, parfois avec inquiétude. Mitchell Zuckoff, journaliste, à partir d’archives devenues accessibles, de journaux, de lettres, de témoignages des acteurs ou de leurs descendants, raconte minutieusement une affaire qui fit la une des journaux américains, mais qui reste peu connue des jeunes générations. La biographie des protagonistes, la relation d’événements extérieurs pèsent sur ce sauvetage hors du commun. Le travail documentaire prend alors le pas sur le récit d’aventures. Un ouvrage intéressant.