Les défricheurs de nouveaux mondes

Marie naît dans un hameau isolé du Rouergue en 1870. Violemment rejetée par sa mère, c’est sa grand-mère qui va l’entourer de tous les soins. Elle lui apprend à lire et bientôt Marie fréquente l’école devenue obligatoire. Elle part à Rodez pour échapper à la dureté de la vie paysanne. Vivant de petits emplois mal rémunérés, elle accepté d’accompagner son amant en Argentine. Son rêve d’un nouveau départ s’avère chimérique. Épuisée, elle rentre en France. Y trouvera-t-elle le bonheur ? Roger Béteille (Le chien de nuit, NB mai 2014) se fait à nouveau romancier pour raconter les tournants survenus dans les campagnes à la fin du XIXe siècle : l’arrivée du phylloxera, la destruction des châtaigneraies par un virus, l’émigration des jeunes, l’évolution des cultures et le début de l’instruction des filles. En bon géographe, il prend plaisir à décrire la nature, les vallées retirées, les grands plateaux mais aussi les modes de vie, campagnard ou urbain. Malgré quelques longueurs et un style au lyrisme un peu ampoulé, l’histoire édifiante de l’héroïne ne manque pas d’un certain charme.