Le Temps des Moussons

Le cadet d’une famille de petite noblesse périgourdine prend la route des Indes en 1721 avec Joseph Dupleix, qui deviendra son ami. Ce directeur de la Compagnie des Indes orientales, à Pondichéry puis à Chandernagor, exploite les ressources de cette terre qui « sans le soleil et sans la mousson serait un désert ». Cet aventurier oublie qu’il doit avant tout défendre les intérêts des actionnaires et conçoit un projet utopique : faire de la péninsule indienne un protectorat français ; mais il se heurte à la concurrence des Anglais, aux rivalités intestines, aux aléas du climat. Le “nabab Dupleix” est capable de générosité et de calcul, d’altruisme et d’égoïsme : une personnalité complexe. Entraîné dans une politique belliqueuse et coûteuse, désapprouvée par la Compagnie, il est rappelé en 1754. La guerre de Sept Ans ruine son oeuvre.

Michel Peyramaure est un auteur prolifique de romans historiques. Après Les Tambours sauvages (NB avril 1993) qui contait les aventures des Français au Canada, cette biographie romancée relate leur implantation dans les comptoirs indiens. L’auteur mêle héros fictifs et personnages historiques. Sa relation des faits est strictement chronologique et l’abondance des détails est excessive.