Le temps des magiciens : 1919-1929, l’invention de la pensée moderne

L’auteur, philosophe lui-même, examine dix années qu’il considère comme particulièrement créatives pour la philosophie allemande. Il s’applique à retracer les éléments biographiques de quatre icônes, parallèlement à la construction de leurs doctrines respectives. Martin Heidegger, natif de Fribourg-en-Brisgau, traite de l’ontologie et de la métaphysique ; Ludwig Wittgenstein, autrichien naturalisé britannique, enseigne à Cambridge la philosophie du langage ; Ernst Cassirer, recteur de l’université de Hambourg, naturalisé danois, étudie les formes symboliques tandis que Walter Benjamin s’exerce à la critique et à l’esthétique. Une narration chronologique fait alterner vie privée et recherches intellectuelles des quatre « magiciens » grâce à l’examen de correspondances avec épouses, amis, pairs et à des analyses détaillées de leurs écrits. Les affres de leurs créations, leurs doutes et leurs difficultés matérielles justifiant la recherche de postes universitaires sont bien restituées. L’instabilité de l’après-guerre, les menaces croissantes laissent présager l’exil de certains. Entre biographies et théories philosophiques, un livre à l’écriture agréable et vivante.  (J.D. et V.M.)