Le retour de Silas Jones

Dans un coin perdu du Mississipi des années soixante-dix, deux adolescents, Larry le Blanc et Silas le Noir, sont presque secrètement devenus amis et partagent une grande complicité. Un soir, Larry emmène au drive-in leur jeune et jolie voisine Cindy ; on ne la reverra jamais. Larry, bien que rien ne prouve sa culpabilité, est mis au ban de la société. Silas, brillant joueur de base-ball, parti pour l’université, revient dans le secteur comme policier, vingt ans plus tard, sans chercher à revoir son ancien compagnon. La disparition d’une jeune fille remet Larry sur le devant de la scène.

L’auteur restitue magnifiquement l’atmosphère très particulière de cette partie mythique des États-Unis, dans la ligne de La culasse de l’enfer (NB janvier 2005). Ses personnages sont impeccablement saisis, vivants ; les sentiments des adultes comme des plus jeunes sont approchés avec sensibilité, le problème racial est abordé sans hypocrisie. Après un départ un peu lent, le roman profondément humain d’une amitié entre deux individus que tout sépare et qui pourtant se ressemblent étrangement, émeut et captive.