Le livre interdit : le silence de Joseph Kessel

A l’occasion d’une cérémonie officielle se retrouvent l’auteur, écrivain journaliste, la fidèle Adrienne, secrétaire correspondante du talentueux « Jeff » Kessel, et Bernard Lisbonne médecin-chef de la clinique de Préville où sont soignés des malades dépressifs et alcooliques (dont Michèle, l’épouse du « Lion »). Le trio fortement attaché à son mentor plus âgé, aventurier, académicien, l’accompagne les dernières années de sa vie, le poussant à composer une oeuvre ultime sur sa mère Raïssa, qu’il ne peut ni ne veut écrire. Cette antinomie à l’égard d’un éventuel livre interdit nourrit l’ouvrage de Georges Walter, qui dépeint la famille, l’entourage humain et animalier, les succès féminins du grand Kessel dont l’ardeur s’étiole avec les ans.   La profonde culture de Georges Walter, l’universalité de ses connaissances, un exposé non dépourvu d’humour et d’émotion donnent à cette biographie partielle un aspect accrocheur par sa construction multiforme et une finesse d’observation qui se porte sur la psychologie des intervenants… jusqu’aux obsèques d’un chat. Avec ses rides profondes, sa coiffure en bataille, l’image de Kessel admirablement rendue en couverture est à la hauteur de ce témoignage : un plaisir de lecture que le style renforce. (M.Ba. et D.D.)