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La Hongrie, de l’aube du XVIIIe siècle au soir du XXe siècle. D’une éclipse solaire (1706) à une autre (1999), l’auteur brosse, à grands traits, une fresque colorée des événements marquants de cette période : la révolte contre la dynastie despotique des Habsbourg, suivie des deux guerres mondiales, l’occupation allemande, les pogroms, la mise en place du régime communiste, les avatars du socialisme, les premières élections libres en 1990…
Sur cette toile de fond historique se déroule la saga de douze générations de Csillag, aux destinées diverses, de la plus traditionnelle à la plus aventureuse. Un livre de mémoires, transmis de pères en fils aînés, sert de fil d’Ariane au récit. Si le lecteur peine parfois à s’y frayer un chemin, les épisodes foisonnent, souvent dramatiques, touchants ou même cocasses, racontés dans un style vigoureux et dense.