Le juge pendeur (Hermiston ; 1)

Archibald Weir a été expédié par son père, un juge aux sentences impitoyables dénoncées par son fils en place publique, à Hermiston, une pauvre ferme perdue en Écosse. Archie tue le temps en écoutant la servante Kristie lui raconter les histoires des personnages du cru : le tisseur presbytérien assassiné dans la lande ; ses quatre neveux à elle, les frères Elliot, qui vengèrent en un tournemain le lâche meurtre de leur père ; sa nièce Christina dont Archie tombe vite amoureux. Un sentiment partagé que jalouse aussitôt Frank Innès, le cynique ami d’Archie, venu visiter le reclus d’Hermiston…

Fort réussie est l’adaptation en bande dessinée que tire Jean Harambat – illustrateur de presse, landais, trente-cinq ans, une BD à son actif – de ce roman peu connu et inachevé de Robert Stevenson. Elle est séquencée clairement, en un prologue et quatre parties, animée de dialogues incisifs, d’où une narration à la fois rapide et posée. Surtout, son dessin au trait nerveux et simplissime retient l’oeil, mis en couleur en des teintes sachant restituer la sombre splendeur des paysages écossais. Le second tome proposera une fin extrapolée à partir des notes de Stevenson. Heureuse ou tragique ? « That is the question ».