Le fou de Hind

À la mort de Mohsin, sa fille découvre des photos d’une époque qu’elle ignore : son père, jeune, avec une fillette brune et un prénom, Hind. Jusque-là elle croyait être l’unique fille d’un remariage tardif. Plus troublante encore, une lettre où l’immigré algérien s’accuse d’un assassinat. Stupéfaite, mais envisageant un délire sénile, elle part à la recherche de témoins de la première vie de son père.  Pour son premier roman – s’inspirant d’un conte arabe, Le fou de Layla, chronique d’un amour impossible qui suggéra aussi à Aragon Le fou d’Elsa – Bertille Dutheil mêle une intrigue romanesque prenante à une chronique sociale de l’immigration, en particulier maghrébine, dans les années soixante-dix. Comme dans un jeu de piste, l’histoire de Hind et de Mohsin est racontée par ceux qui les ont connus. Leurs témoignages, parfois biaisés, se répondent d’un chapitre à l’autre et la vérité émerge peu à peu. La vie en communauté de trois familles chargées d’enfants dans une grande maison délabrée est évoquée avec chaleur et pittoresque. Cependant, la générosité de la romancière l’amène à multiplier les détails. Entre vrais atouts et petites faiblesses, les débuts prometteurs d’une romancière à suivre. (T.R. et M.-C.A.)